源來如此

         根據民間傳說，南宋著名理學家朱熹有一次出門碰到了好朋友盛溫和，盛溫和提著竹籃子正往外走，朱熹隨口問道：「你這是要去幹什麼呀？」盛溫和回答說：「去買東西。」朱熹一聽大惑不解，問道：「什麼是東西？為什麼不買南北？」盛溫和哈哈一笑，回答道：「你還是個大學問家呢，連這點常識都不懂？你把五行和五方對照一下就明白了。」說完揚長而去。

　　朱熹細細一琢磨，方才恍然大悟，原來東方屬木，可以代表糧食、蔬菜等日常食物；西方屬金，可以代表各種金屬品；南方屬火；北方屬水。盛溫和的竹籃子裡只能裝進木和金，而不能裝進火和水，因此盛溫和用「東西」詼諧地比喻自己去買日常用品。既然竹籃子裡無法裝進水火，當然不能說買「南北」了。